Como muchos encargados de los fogones de los restaurantes riojanos aprendió el arte de la cocina de la mano de su madre y sus abuelas, pura tradición familiar. Siempre me ha gustado experimentar en la cocina, pero realmente cuando aprendes es cuando comienzas a trabajar en esto de la restauración, cada día es una nueva prueba y vas aprendiendo de lo que te sale bien y de lo que te sale mal. Lees recetas y libros, investigas con nuevos productos, preguntas a tus compañeros.. Es la mejor forma de, poco a poco, ir consiguiendo tus logros en este mundo
Destaca de la cocina riojana su sencillez a pesar de la riqueza de sus platos. «No hace falta complicarte mucho la vida para quedar como una señora. La elaboración de la cocina riojana no es muy complicada y con un poco de imaginación puedes darle la vuelta a un plato y convertirlo en algo totalmente distinto». Tampoco deja de alabar el producto de esta tierra: «Tenemos una calidad en los productos que es muy difícil de superar, todo lo que nace de la tierra es exquisito en La Rioja».
Mari ha tenido un guiño especial con su tierra chica a la hora de elegir los platos más característicos de la cocina riojana. Así para abrir boca su decisión no ha podido ser otra que una de las verduras más tradicionales de la ribera del río Alhama: el cardo. «Para mi, que me encanta la verdura, es la más representativa de esta zona». Además como en los campos de Cervera también nacen buenas almendras no duda en combinar el cardo con ellas para darle un toque mucho más tradicional.
Para esta cocinera de Cornago en su menú ideal tampoco puede faltar «el cordero de esta zona». «Dicen que su exquisito sabor y su ternura radican de que aquí los corderos dan largos paseos porque siguen estando por los prados».
Para complementar el cordero vuelve a buscar un guiño de lo más tradicional: los pimientos secos («¿quién no recuerda ver las ristras de pimientos secándose al sol en las terrazas de las casas?»).
Y para complementar este delicioso menú, Mari elige un postre de lo más natural y sencillo continuando con el guiño inicial a los pueblos que conforman el valle del Alhama no duda en plantear las manzanas de Cornago bien asadas («a pesar de que el arroz con leche es mi perdición»). Nada más sencillo, nada más tradicional, nada más cercano. Productos nacidos de la mismísima tierra para dar color a sus platos.
